由于大半辈子干公安工作的职业习惯，来美国探亲期间，我始终关注这个西方大国的社会治安，并由此及彼地产生一些联想和感触。
根据美国联邦调查局公布的材料，美国犯罪率已经连续5年降低，谋杀、强奸、抢劫、恶性攻击等暴力案件更是剧减，美国司法部长雷诺说：“这些数字显示，犯罪增加并不是解决不了的问题。”
又据《纽约时报》圣地亚哥讯：联邦调查局资料显示，美国财产犯罪自1980年开始，连续17年减少，其中盗窃犯罪案减少将近一半。
犯罪率降低的原因是什么？《纽约时报》的新闻作了诠释：“犯罪学家与执法官员对过去数年财产犯罪案减少的现象，有部分相同的解释。他们将它归因于警方措施改进、青少年人口减少、社区守望相助功能增加，以及刑期增长。”这则新闻还进一步报道：“圣地亚哥有8000名义工协助当地2036名警方人员维护治安，其中4000人派驻街区守望亭，3000多人在周末晚间驾驶自己的汽车在其住处附近巡逻，另有600名退休市民协助警察工作。”
综合这两条新闻，我产生了两点印象：
第一，犯罪率下降的直接原因，是加强了打击和防范这两手。“警方措施改进”，就包含打击和防范两个方面。“刑期增长”，主要体现打击犯罪。1990年至1995年期间，美国入狱罪犯增加了43％，这说明打击力度在增加。至于社区守望相助功能的加强，特别是圣地亚哥8000多人义务协助警方维护治安，更是防范犯罪的有效举措。用我们中国的说法，就是专门工作与群众路线相结合，这是具有普遍意义的。它使我联想起中国的治安联防队和治保会等群防群治组织在维护社会安定方面的重要作用。
第二，犯罪增加不是解决不了的问题，关键是取决于一定的条件，并且要经历一个过程。一些发达国家在经济和社会发展的过程中，都经历过刑事案件高发、犯罪严重程度不断增加的时期，但到一定阶段，即到了经济持续增长、社会稳定发展、城乡居民文明程度显著提高、法制相当健全、社会防范管理机制大大增强的时候，犯罪率就会降低，甚至会持续下降。美国的实践就证明了这一点。
这里要说明的是，美国这些年来犯罪率虽然降低，但谋杀案发生率仍高出其他一些国家4—18倍。这是由于毒品交易、黑社会组织和手枪泛滥等因素造成的。有的地方犯罪严重程度十分突出。路透社报道，美国今年以来伏法的57名死刑犯中，德克萨斯州就有30名，超过半数，其犯罪严重程度可想而知。它告诉我们，要降低犯罪率，当局除了总揽全局，采取对策外，还要具体分析不同地区、不同案件的情况，有针对性地加强工作，才能收到更大的成效。
美国降低犯罪率的经验，对于我们中国来说，也可作借鉴。中国目前正处在经济大发展、社会大变革、犯罪率居高不下的特定阶段，随着经济持续、健康的发展和社会的全面进步，以及社会治安综合治理各项措施的真正落实，经过年复一年、坚持不懈的努力，降低犯罪率的目标总是可以实现的。
法新社日前报道，美国首府华盛顿警方一年前推出了一项改革措施，就是设立“警方社区工作站”。在市内许多24小时营业的超级市场、便利商店和电话公司陆续设置了轮流岗哨。一个电话、一张椅子，或是加一张桌子和一支笔，就是这些工作站里配给勤务人员的简陋设备。经过近一年的实践，收获不小。警局发言人布莱森说：“这样做，增进了警方的能见度和亲民度，这也是警务社区化的表现。”警务社区化，不仅博得了民众的好评，警察自身也很喜欢，他们终于有了一个可以和辖区联络的场所，用来工作和帮助民众。例如在情况复杂的亚当斯摩根区，警方人员整日在一家24小时工作的便利商店里，跟计程车司机、护士、街头游民甚至路过购物的民众打成一片。商店经理说，警方的出现，遏阻了偷窃和不良行径。
读了这则新闻，不由使我想起中国改革派出所工作的一系列举措和“警务站”、“民警值勤点”以及“警民联系卡”等措施。中国与美国国情不同，社会制度不同，意识形态不同，就连警察体制也大不相同。然而，这两个国家的警方却都重视改革和加强社区工作，密切警民关系。警务社区化，增进警方的能见度和亲民度，的确是关键所在。
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